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注冊美國商標需抓緊，審核將會越來越嚴格

商標申請泛濫對美國企業有什么影響？

很多國家包括中國在內，都是采商標「先注冊制度」(first to register)，也因為這樣，很容易出現商標被搶注的情況，也就是說，即使你在販賣商品時使用一個標志使用了20年，但如果沒有注冊商標，一旦被別人搶在你之前將該標志注冊商標，那商標權便會落入別人之手，即使已經使用了20年之久也只能拱手讓人。

但美國不一樣，針對商標申請，美國是采「先使用制度」（first to use）的國家。就客觀條件來看，「先使用制度」比「先注冊制度」嚴格，至少必須確認商標申請人有使用此商標才能申請注冊，減低了被商標搶注的風險。

然而，美國的商標使用規定并不是很嚴格，加上來自中國的商標大多數使用中文（文字商標或文字加圖形），USPTO商標審查員對中文并不熟悉，因此很難洞察虛假申請，例如同一個圖案使用不同的名稱，或同一個名稱采用大同小異的圖案，大量申請商標。

至于使用的部分，大部分只是在網絡平臺（如阿里巴巴或亞馬遜）販賣一些錢包、充電器之類的小物品；有些甚至沒有真正販賣，只是純粹在電商平臺刊登販賣訊息，即將之視為使用證明。

在美國一旦商標注冊獲得批準后，可于全美國境里實施商標權，威力相當驚人。

然而，近年來大量來自中國的商標有許多根本并未被使用、有一些則是因不同的理由已死亡（失效），對真正有需要申請商標的企業或是個人，都十分困擾。

乍聽之下，USPTO好像也難辭其咎：為什么會讓那么多的虛假商標通過申請，獲得商標權？

代表USPTO出席7月18日聽證會的證人Mary Boney Denison（USPTO專員）表示，雖然USPTO已積極進行對審查人員的培訓，希望可以解決虛假商標申請的問題，但由于數量龐大加上人手有限，所以很難兼顧審查質量。

更重要的是，USPTO只能在授權前停止這些虛假商標的注冊行為，一旦商標通過申請被授權才發現不是正確的授權，USPTO只能仰賴第三方，通過取消或異議程序來質疑該商標的合法性，才有可能撤消授權。

專家估計商標異議的成本從95,000美元到500,000美元不等，因此許多小企業都會選擇放棄。

很明顯的，為了提升商標審查的質量，USPTO現在希望將部分審查責任轉嫁給美國律師：當外國申請人遞交商標申請必須透過美國執業律師時，代理的律師即必須為自己代理的商標案之質量負責，理論上會于送件前好好把關，降低虛假商標之申請。

總結，自2019年8月3日起，外國人提交商標案件必須透過美國執業律師，如有不符合規定者，USPTO將發出補正通知，要求限期更正。此外，此規定亦適用于馬德里國際注冊案。